ELS SINCROTRONS PRODUEIXEN UNA LLUM MOLT BRILLANT MITJANÇANT L’ACCELERACIÓ D’ELECTRONS
LLUM DE SINCROTRÓ
La nostra capacitat de visió depèn directament de les característiques de la llum que utilitzem: l’ull humà només distingeix aquells objectes i detalls que tenen una dimensió més gran que la longitud d’ona (λ) de la llum que els il·lumina en aquell moment. És per això que, per poder observar objectes tan petits com les molècules i els àtoms, es necessita una radiació de longitud d’ona molt curta, com ara els raigs X.
La llum de sincrotró és un bilió de vegades més potent que els raigs X tradicionals; per això permet estudiar elements nanoscòpics amb una precisió molt més gran que la que ha estat possible fins ara, i constitueix un instrument indispensable en estudis científics d’alt nivell relacionats amb gairebé totes les àrees de coneixement.
COMPONENTS DEL SINCROTRÓ
La llum de sincrotró s’obté en fer girar partícules molt petites –com ara electrons o protons– a grans velocitats. Per aquest motiu, els principals elements que componen els sincrotrons són:
ACCELERADORS DE PARTÍCULES
Són instruments que doten els electrons de velocitats molt properes a la de la llum (99,999%).
ANELLA D’EMMAGATZEMATGE DE PARTÍCULES
És una gran estructura circular en la qual els electrons romanen girant a velocitat constant mentre emeten una llum molt brillant, coneguda com a llum de sincrotró. Conté potents electroimants que dirigeixen la trajectòria dels electrons, i es manté a ultra-alt buit perquè aquests puguin girar-hi durant hores sense perdre velocitat.
LÍNIES DE RECERCA
Són espais annexos a l’anella d’emmagatzematge de partícules, en els quals es duen a terme els projectes de recerca avançada. Estan dotats de cabines òptiques, que reben la llum emesa pels electrons i l’ajusten a les necessitats de cada experiment mitjançant instruments de molt alta precisió. També contenen estacions de treball equipades amb potents ordinadors, on es processa la informació obtinguda mitjançant la llum de sincrotró.